Doi bulgari construiesc o arhivă care dezvăluie cum era viața oamenilor obișnuiți din țara lor de-a lungul secolului XX.
De la Praga la Podgorica, fotografiile oficiale din blocul estic al Europei în anii comunismului tind să arate la fel, așa cum se vede mai jos.
Acum, o sursă online numită Arhiva vizuală bulgară (BVA) oferă o imagine îndeaproape asupra vieții oamenilor obișnuiți din spatele cortinei de fier a Bulgariei, datorită unor istorici vizuali.
De la lansarea sa în 2019, BVA a acumulat o colecție de peste 16.000 de imagini din secolul trecut, multe dintre acestea fiind donate din colecții personale.
Fondatorii BVA, Tihomir Stoianov și Johanna Traianova, au declarat pentru RFE/RL că inspirația pentru arhivă a venit ca urmare a creșterii colecției de fotografii istorice a lui Stoianov, iar Traianova a văzut o expoziție în 2018 organizată de Fortepan, o arhivă maghiară cu acces liber construită cu fotografii donate.
Expoziția Fortepan din Budapesta „m-a uimit”, a declarat Traianova pentru RFE/RL, iar cei doi au decis să lanseze propria versiune bulgară a renumitei inițiative maghiare.
Stoianov era deja cunoscut în cercurile artistice din Sofia pentru colecționarea de fotografii personale abandonate, în colecția sa de imagini Imaginary Archive.
Cei doi prieteni și-au dat seama că ar putea urma modelul Fortepan - punând la dispoziție online fotografiile donate la rezoluție mare și deschizând legendele pentru oricine are cunoștințe verificabile despre ceea ce reprezintă o imagine.
BVA este o modalitate de „a face trecutul accesibil noilor generații și de a păstra vii aceste povești”, spune Traianova.
Arhiva vizuală bulgară acoperă întregul secol XX, dar cele mai rare imagini sunt din perioada comunistă a Bulgariei, 1946-1990, din care au rămas foarte puține în afara imaginilor oficiale de propagandă.
Stoianov a declarat într-un interviu anterior că primirea fotografiilor personale din perioada comunistă „mi-a permis să privesc viața familiei bulgare de aproape, am putut afla despre ea direct de la sursă”.
Fotografiile informale, a spus Stoianov, sunt „foarte importante, deoarece fotografia a fost unul dintre cele mai puternice instrumente de propagandă în timpul regimului socialist, este aproape imposibil să găsești în arhivele oficiale ceva sincer, pur, și nu pus în scenă”.
De departe, cea mai mare donație pe care cei doi au primit-o a fost de la Milena Ivanova, fiica fotografului profesionist Panaiot Burnev, care a decedat în 2016.
Fotografiile de stradă ale lui Burnev „ocupă un loc special în inimile noastre”, spune Traianova. „În timpul său liber, el se plimba prin [Sofia] cu aparatul său foto de 120 de milimetri, surprinzând Sofia în anii 1960 și 1970”.
Stoianov și Traianova speră ca mai mulți oameni să se implice în proiectul BVA, fie ca donatori, fie adăugând informații la miile de fotografii care au rămas fără legendă.
Arhiva are propriile pagini de social media, dar Traianova spune că cele mai vii reacții la fotografiile BVA apar la expoziții. „Atunci este momentul în care toată lumea se implică cu adevărat”, spune ea. „Este uimitor să vezi cum se conectează privitorii cu fotografiile”.
„Unii oameni privesc imaginile cu nostalgie, amintindu-și de tinerețe, în timp ce alții văd aceste locuri pentru prima dată - locuri care nu mai există”, spune Traianova.
Traianova spune că obiectivul pentru viitorul arhivei este de a organiza expoziții anuale precum cea pe care a văzut-o la Budapesta în 2018.
Cei doi speră, de asemenea, să construiască o comunitate de donatori și fani ai arhivei care să se poată întâlni, „ca o mică societate, toți uniți de dragostea pentru conservarea istoriei”.