Fotografia de mai sus, făcută în octombrie 1996, este una dintre cele câteva păstrate în Arhivele Naționale ale Statelor Unite – e un set de imagini care surprinde scurta perioadă de dezgheț din relațiile Washington-Moscova care a început în momentul destrămării URSS și s-a încheiat odată cu ascensiunea lui Vladimir Putin.

În decembrie 1991, Boris Elțîn, care urma să devină președinte al Rusiei, i-a explicat secretarului de stat american James Baker modul exact în care sistemul de atac nuclear al Kremlinului ar fi activat în cazul unui atac.

Gestul surprinzător de deschidere al lui Elțîn a fost urmat de o serie de concesii din partea ambelor părți, care ar fi dus la eliminarea a mii de focoase nucleare din arsenalele fiecărei țări.

Rusia și Statele Unite au convenit să reducă în mod semnificativ zecile de mii de arme nucleare pe care fiecare țară le deținea și să „de-țintească” altele.

Ca modalitate de menținere a încrederii pe măsură ce începea reducerea nucleară istorică, au fost planificate vizite reciproce la instalațiile de arme nucleare rusești și americane.

William M. Moon a fost, din 1992 până în 2014, managerul programului de securitate nucleară pentru programele de Reducere a Amenințărilor prin Cooperare în mai multe țări post-sovietice. A experimentat personal dezghețul temporar din anii 1990.

Moon a fost responsabil de organizarea a două vizite ale generalilor ruși la instalațiile americane de stocare a focoaselor nucleare.

El a declarat pentru RFE/RL că, la una dintre aceste vizite, membrii delegației ruse au primit fiecare permise de acces personalizate, dar, în mod inexplicabil, vizitatorii și-au schimbat permisele între ei.

Mișcarea „a generat o încălcare a securității care a determinat gărzile să scoată armele pentru a înconjura delegația”.

Comandantul bazei a fost „furios”, povestește Moon momentul schimbării permiselor. „A devenit imposibil pentru noi, cei din programul Cooperative Threat Reduction, să invităm delegații ruse să viziteze alte facilități americane”.

Amintindu-și de propriile sale vizite la depozitele de focoase nucleare din Rusia, Moon spune pentru RFE/RL că misiunile includeau „călătorii în camionete cu geamuri înnegrite, care durau mai multe ore”. În plus, lui și echipei sale li s-a interzis să aibă asupra lor orice obiect metalic. „Mi-au fost luate chiar și cizmele pentru că aveau vârfuri metalice de protecție”.

În anii 1990, în afară de vizitele militare la depozitele de rachete și la instalațiile de lansare ca parte a monitorizării tratatului, au avut loc mai multe schimburi de bunăvoință între armatele ruse și americane.

La mijlocul anilor '90, relațiile dintre Moscova și Washington au început să se răcească, din cauza extinderii NATO spre est și a implicării tot mai mari a alianței occidentale în războiul din Bosnia.

Andrei Kozyrev, ministrul de Externe al Rusiei în timpul lui Elțîn, i-a descris pe omologii săi americani drept „mici huligani occidentali”.

Moon spune că întâlnirile dintre armatele americane și ruse, care au început în anii 1990, au fost suspendate de Washington după anexarea Ucrainei de către Rusia, în 2014.

Inspecțiile privind respectarea tratatului privind armele au fost întrerupte la debutul pandemiei Covid, iar apoi, a declarat Moon, „Rusia a refuzat să reia inspecțiile”.

Moon spune că, uitându-se în urmă la momentul plin de speranță al anilor 1990, „este profund tulburător pentru mine că, după ce am lucrat atât de strâns cu Ministerul rus al Apărării timp de aproape 20 de ani, am făcut peste 75 de vizite în Rusia, rușii au întrerupt toate comunicațiile și au ales să lanseze un război neprovocat împotriva Ucrainei”.

„Am sperat că munca mea ar fi dus la reducerea în continuare a tensiunii nucleare”, spune Moon, dar Rusia a ales agresiunea în locul cooperării”.

Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI