Zeci de mii de tone de grâu și mazăre care provin din zonele Ucrainei ocupate de către ruși au fost exportate de firme din Rusia, în 2023, către țări membre ale Uniunii Europene, precum Spania, sau ale NATO, precum Turcia, și către Azerbaidjan, arată o anchetă a redacției de investigații Schemes - parte a serviciului ucrainean RFE/RL.
Cantități de orz și de porumb - tot de ordinul zecilor de mii - au ajuns în Iran și Siriala, aliați ai Moscovei, care au deja tradiție în cumpărarea cerealelor ucrainene pe care și le-a însușit Rusia, mai dezvăluie investigația.
Ancheta a fost realizată în baza documentelor oficiale ruse și a altor surse de către grupul de hackeri ucraineni KibOrg, în colaborare cu Belarusian Investigative Center și cu Vyortska, o insituție independentă de limbă rusă.
Numai în 2023 au fost recoltate din Crimeea și din regiunile Donețk, Herson, Lukansk și Zaporojie - toate aflate sub ocupație rusă - cel puțin 6,4 milioane de tone de grâu. Estimarea e făcută cu ajutorul programului Harvest al NASA, care urmărește amenințările la adresa securității alimentare.
Proiectul ucrainean nonguvernamental SeaKrime, care urmărește livrările ilegale rusești de cereale din Ucraina, afirmă că 2 milioane de tone din această recoltă au fost expediate din porturile Peninsulei Crimeea.
Astfel de vânzări subminează economia Ucrainei, lovită de război, și oferă Rusiei venituri pentru finanțarea invaziei pe scară largă a țării invadate în februarie 2022.
Jurnaliștii Schemes și partenerii lor au documentat vânzări rusești, numai pentru 2023, de aproape 35.000 de tone de grâu, orz, porumb și mazăre din regiunea Herson și Crimeea, cu tarife vamale reduse.
Rolul a cel puțin patru companii rusești – Agro-Fregat, Pallada, Sim-Trans Group și TD Fregat – în aceste tranzacții se confirmă după studierea unor documente piratate de la administrația instalată de ruși în Herson, a scurgerilor de date vamale rusești și a informațiilor din baza de date comercială online Import Genius.
Pallada, una dintre cele patru companii, are o legătură îndepărtată cu un antreprenor care s-a ocupat cu construcția unui complex rezidențial uriaș de pe malul rusesc al Mării Negre, cunoscut sub numele de „Palatul lui Putin”.
Deși documentele vamale și de administrare a ocupației rusești arată că produsele provin din regiunea Herson și din Crimeea, mai degrabă decât din Rusia, nu este clar dacă cumpărătorii au pus vreodată la îndoială originile produselor pe care le achiziționau. Niciunul nu a fost de acord să discute chestiunea.
Cum funcționează
În 2021, regiunea Herson, parte a grânarului Ucrainei, a avut o producție record - 3,1 milioane de tone de cereale - o comoară care a atras firmele rusești, imediat după ce Rusia a ocupat, în 2022, o parte din sudul acestei zone.
Datele din satelit din 2022 arată camioane care pleacă din Herson și din regiunea vecină, Zaporojie, și ea parțial ocupată, către Crimeea, pentru a fi exportate.
În 2023, companiile rusești au exportat - cu taxe vamale reduse sau în regim de duty free - produse agricole din regiunea Herson în valoare de 6,2 milioane de euro, după cum arată datele vamale rusești și contracte ale administrației de ocupație.
Volodimir Saldo, fost primar al Hersonului, care este acum cel mai înalt oficial de ocupație în partea controlată de Rusia a regiunii, are puterea să aprobe sau să respingă deciziile unei comisii care acordă aceste discounturi.
Aproape 12 companii din Rusia au aplicat în 2023 pentru taxele speciale.
Deciziile comisiei le-au permis reporterilor Schemes și partenerilor lor să urmărească vânzările ilegale ale companiilor ruse ale produselor agricole din Herson în străinătate.
Spania
Din februarie 2022, de la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, Uniunea Europeană a interzis importuri de peste 91,2 milioane de euro de produse rusești.
În același timp, Bruxellesul a evitat să impună restricții asupra comerțului Rusia-UE cu produse alimentare și de sănătate, ca să nu „provoace rău populației ruse”, după cum se explică într-un document al UE.
Agro-Fregat, o companie rusă de export de produse agricole, a văzut în această decizie o oportunitate, iar reporterii serviciului ucrainean al RFE/RL au fotografiat în Crimeea vagoanele companiei.
Într-un articol din 2022, Oleksi Makeiev, trimis special al Ministerului de Externe ucrainean pentru sancțiuni, a denunțat Agro-Fregat, cu sediul în regiunea Rostov din sud-vestul Rusiei, și alte șapte firme rusești pentru exportul de „grâne furate” din Ucraina.
Mazărea face și ea parte din portofoliul firmei. Datele de export rusești arată că, în septembrie 2023, Agro-Fregat a trimis către Spania aproape 2.674 de tone de mazăre din portul Sevastopol (Crimeea), ca parte a unui transport agreat de 4.500 de tone.
Agro-Fregat primește certificări rusești de calitate pentru mazărea din Crimeea din 2022, potrivit Serviciului Federal de Acreditare din Rusia.
Spania a fost, în 2022-2023, al doilea cel mai mare importator de mazăre din Rusia, după Turcia, scrie agenția de presă rusă Interfax.
Documentele unei nave cargo obținute de SeaKime arată că, în Spania, clientul companiei Agro-Fregat este Cereales Y Harinas Garsan S.L., firmă din orașul Lorca (sud-estul Spaniei), care e distributior de produse alimentare în 12 țări.
actualizare 28 octombrie:
Cereales Y Harinas Garsan nu a răspuns la un e-mail din aprilie al Serviciului ucrainean al RFE/RL. Într-un e-mail trimis RFE/RL în septembrie, la trei luni după publicarea acestui articol, Cereales Y Harinas Garsan a declarat că furnizorii săi au „confirmat originea rusă a încărcăturii” în cauză.
De asemenea, aceasta a declarat că „[nu are] și [nu a avut] nicio relație cu” Agro-Fregat. Această declarație reflectă faptul că, în timp ce Agro-Fregat a fost exportatorul și Cereales Y Harinas Garsan a fost destinatarul, achiziția a fost făcută prin intermediul unei alte societăți, Mercury, societate de comercializare a mărfurilor cu sediul în Dubai, care este identificată în documente drept vânzător.
Printre documentele atașate la un e-mail ulterior din partea Cereales Y Harinas Garsan se afla o scrisoare din partea Mercury în care se preciza că „toate produsele sunt de origine rusă și absolut niciuna nu provine din [regiunea] Crimeea” sau din orice altă parte a Ucrainei ocupată de Rusia.
„Relația dintre exportatori și Mercury este responsabilitatea lor. Este obligația lor să confirme că mărfurile nu provin din [părțile ocupate de Rusia ale Ucrainei] și că documentele sunt emise de autoritățile ruse în conformitate cu cerințele Uniunii Europene”, a declarat Cereales Y Harinas Garsan într-o scrisoare atașată celui de-al doilea e-mail.
De asemenea, este precizat că mărfurile au fost încărcate în portul Kavkaz, un port rusesc situat peste strâmtoarea Kerch din Crimeea, pe Lila, o navă închiriată de Mercury pentru livrarea în Spania.
Într-o convorbire telefonică din 25 mai, între reporterul Schemes și Dmitri Lapkin, CEO-ul Agro-Fregat, acesta din urmă a spus că nu stie nimic despre exporturi din regiunea Herson.
Și Turcia
Dar Agro-Fregat exportă în mod obișnuit din regiunea Herson: în iunie și iulie 2023, compania rusă a cerut permisiunea comisiei să exporte 25.000 de tone de grâu și meslin - un amestec de cereale și leguminoase - la tarife reduse.
Cumpărătorul, conform documentelor administrației pro-ruse, era firma turcă Velar Tarim Sanayi ve Tic. A.S (Velar), cu sediul în orașul Adana, din sudul țării.
Turcia - țară care exportă produse militare în Ucraina - a fost, în 2022-2023, cel mai important importator de cereale exportate de Rusia, arată consultantul de agribusiness APK-Inform.
Cel puțin 9.554 de tone de grâu și meslin pentru firma Velar, conform unui itinerariu guvernamental rus, confirmat de către MarineTraffic, un site de informații maritime, au plecat pe 7 august 2023, din golful Sevastopol (Crimeea) către portul rusesc Kavkaz (strâmtoarea Kerci), la bordul vasului Alfa M, și de acolo, două zile mai târziu, către portul Mersin (sud-estul Turciei), la bordul navei Sf. Olga.
Compania turcă Velar nu a răspuns întrebărilor legate de acest transport.
Azerbaidjan
Aliatul Turciei din Caucazul de Sud, Azerbaidjan, care are legături strânse cu Moscova, s-a descris drept „un prieten loial și drag Ucrainei”. Dar este un client obișnuit pentru grâul expropriat de Rusia din Ucraina.
În 2022, importurile de grâu clasificate drept „rusești” au depășit cu mult produsele petroliere și sunt principalul import din Rusia al Azerbaidjanului, evaluat la 294 de milioane de dolari, potrivit site-ului de date comerciale OEC.
Compania moscovită Sim-Trans Group se autodescrie ca fiind unul dintre primii trei exportatori de cereale către Azerbaidjan. În 2023, a exportat către Diba, o companie înregistrată la Baku, cereale în valoare de puțin sub 410.000 de dolari, potrivit unei baze de date rusești de comerț exterior.
Originea transporturilor este neclară. Dar, în 2023, Sim-Trans Group a primit permisiunea comisiei să trimită către Diba 2.200 de tone de cereale din Herson, după cum scrie în documentele administrației de ocupație.
Grupul rus Sim-Trans nu a răspuns apelurilor telefonice cu privire la acest transport, iar firma azeră Diba nu a răspuns la solicitările de comentarii.
Iran și Siria
O companie rusă, Pallada - care a trimis în 2023 cel puțin 15.400 de tone de orz din Herson cu tarif vamal rusesc redus către portul iranian Bandar Imam Khomeini din Golful Persic - are o legătură îndepărtată cu omul de afaceri croat sancționat Kresimir Filipovic.
Rresa rusă a relatat că Filipovic că ar fi fost implicat în construcția unei proprietăți de lux la Gelendzhik, pe coasta rusă a Mării Negre (în apropiere de Soci), care ar fi fost ridicată pentru președintele rus Vladimir Putin.
Pallada a fost înregistrată ca firmă angrosistă de cereale în orașul Rostov-pe-Don, din sud-vestul Rusiei, cu câteva săptămâni înainte de invazia pe scară largă a Ucrainei.
Acționarul ei minoritare este Megapolis-Invest, o companie rusă de management, care controla firma Waveform Investments - aceasta fusese deținută în majoritate de Filipovic, după cum arată baza de date de business KonturFocus.
Instituția independentă de presă Proyekt a identificat o altă firmă deținută de Filipovic, Velesstroi, ca fiind antreprenor general pentru „Palatul lui Putin”.
Implicarea lui Filipovic în Pallada, dacă există, este neclară.
Acționarul majoritar al companiei, conform registrului comerțului rus, SBIS, este un moscovit de 47 de ani, Serghei Kuznețov.
Acesta nu a răspuns întrebărilor din 31 mai ale reporterilor Vyorstka, trimise prin Telegram, dacă el este doar acționar cu numele al Pallada și dacă Megapolis-Invest și Filipovic sunt adevărații proprietari.
O altă companie de export rusească, TD Fregat LLC, cu sediul la Moscova, a refuzat și ea să comenteze. În mai 2023, a primit un discount vamal pentru 3.000 de tone de porumb de la Herson, ca parte a unui export de 8.000 de tone din Crimeea către portul sirian Latakia.
TD Fregat, care spune că „este specializată în operațiuni complexe din industria cerealelor”, nu a răspuns unei cererii de a avea un dialog cu reporterii.
Articol scris de Elizabeth Owen pe baza investigației Schemes.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
