„Cea mai mare problemă este cum să-i explic fiicei mele că nu mai are o mamă”, a declarat Yaroslav Ryabchuk, în vârstă de 34 de ani. El și-a pierdut soția ca urmare a unui atac cu rachete rusești pe 1 iunie.
Natalya Veychenko, soția lui timp de 17 ani, a murit pe stradă în timp ce aștepta împreună cu fiica lor, Polina, în vârstă de 9 ani, să intre într-un adăpost anti-bombă dintr-o clinică medicală, care era încuiată, potrivit mai multor martori.
Ea, o a doua femeie și fiica acesteia din urmă au fost ucise de fragmente care cădeau din rachetele rusești Iskander.
Cu câteva minute înainte ca resturile de la racheta interceptată să-i omoare, Ryabchuk a plecat să cheme gardianul însărcinat cu deschiderea adăpostului. Apoi a auzit o explozie, a spus el, și a alergat înapoi. Avea să găsească cadavrele în mijlocul molozului și a geamului spart.
„Ceea ce îmi mai rămâne este să mă răzbun”, a spus Ryabchuk, cu vocea trosnind de emoție, declarând că se va alătura armatei pentru a lupta împotriva Rusiei.
În timp ce vorbea, alți locuitori din cartierul Lisoviy Masyv din districtul Desnyanskiy al capitalei stăteau în apropiere, discutând cu poliția, jurnaliştii și între ei.
Mulți erau încă șocați la câteva ore după atac, care a avut loc noaptea, la fel ca majoritatea atacurilor aeriene recente - în jurul orei 3 a.m.
Anastasia Dubinina, care s-a mutat la Kiev în octombrie, după ce o rachetă i-a distrus apartamentul din Slovyansk, regiunea Donbas, devastată de război, din estul Ucrainei, își ținea fiica Myroslava în brațe și încerca să o calmeze.
Noaptea, după ce cioburi de sticlă i-au rănit spatele și picioarele soțului ei, familia a căutat o siguranță relativă într-un coridor, unde pereții pot oferi o oarecare protecție.
„Când l-am văzut prima dată pe soțul meu în dormitor, am crezut că e mort”, a spus ea.
Larysa Sukhomlyn le cunoștea pe cele două femei și pe fata care a murit. Noaptea, când alerta aeriană a fost declanșată, și-a îmbrăcat nepoata și s-au îndreptat spre adăpost, așa cum fac aproape în fiecare noapte. Dar, înainte de a părăsi blocul lor, au auzit explozia, așa că s-au întors la apartamentul lor.
„Nici nu știu dacă e mai bine să stai sau nu”, a spus ea, adăugând că nu a dormit bine timp de trei zile.
Atacul din 1 iunie, Ziua Internațională a Copilului în Ucraina și în alte țări din regiune, a fost unul dintre cele 19 valuri de lovituri cu drone și rachete rusești care au vizat Kievul de la începutul lunii mai.
Atacurile au fost unele dintre cele mai intense de când Rusia și-a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022. Dar apărarea antiaeriană a Ucrainei s-a dovedit din ce în ce mai eficientă în doborârea dronelor și rachetelor nocturne, atât de croazieră, cât și balistice.
Pe 1 iunie, toate cele 10 rachete lansate de Rusia au fost distruse, potrivit armatei ucrainene, dar fragmente de rachete au căzut asupra clinicii medicale, precum și a unei grădinițe, a unei școli și a unei secțiuni de poliție și a avariat clădiri de apartamente, o conductă de apă și mașini.
Locuitorii cartierului au declarat pentru RFE/RL că nu este prima dată când nu au reușit să intre rapid în adăpost. Potrivit lui Ryabchuk, gardianului îi lua de obicei până la 10 minute pentru a-l deschide, dar pe 1 iunie, a spus el, oamenii „băteau la ușile adăpostului înainte de a muri.”
Primarul Kievului, Vitali Klitschko, a venit dimineața la fața locului și s-a întâlnit cu locuitorii revoltați, anunțând o anchetă. Patru persoane au fost ulterior reținute și au fost luate măsuri menite să asigure accesul rapid la adăposturile anti-bombe. Orașul a anulat toate evenimentele programate de Ziua Internațională a Copilului.
Alina Melnychenko, care și-a petrecut noaptea atacului într-un adăpost de la o școală din apropiere împreună cu fiicele ei, Liza și Alisa, a stat tot restul zilei în subteran
„Am crezut că cineva se poate obișnui, dar nu este adevărat”, a spus ea despre alertele frecvente de raid aerian.
Rusia susține fără temei că nu vizează civili, dar multe dintre victimele invaziei sale neprovocate au fost copii. La 1 iunie, președintele ucrainean Volodimir Zelenski și președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, au cerut Rusiei să înceteze imediat comiterea a ceea ce au considerat că sunt crime de război împotriva copiilor ucraineni, inclusiv transferul lor forțat în Rusia.
Monitorii ONU pentru drepturile omului au declarat că șase copii au fost uciși și 34 au fost răniți doar luna trecută. Din februarie 2022, cel puțin 525 de copii au fost uciși și cel puțin 1.047 au fost răniți, potrivit Misiunii ONU de Monitorizare a Drepturilor Omului în Ucraina. Dar, ca și în cazul adulților, se crede că bilanțul real este substanțial mai mare.
„Din păcate, pe măsură ce lumea marchează Ziua Internațională a Copilului, există puține lucruri de sărbătorit în Ucraina, unde civilii, inclusiv copiii, continuă să plătească un preț mare”, a declarat Matilda Bogner, șefa misiunii.
La cincisprezece luni de la invazia pe scară largă a Rusiei, amenințarea cu atacuri din aer a devenit o prezență cotidiană care planează asupra Kievului, unde vremea favorabilă și castanii înfloriți au adus o oarecare ușurare locuitorilor după o perioadă lungă de lipsuri intermitente de energie electrică și întreruperi de încălzire cauzate de atacurile rusești asupra infrastructurii.
Dar, după o lună de atacuri aeriene necruțătoare ale Rusiei, suferința și moartea copiilor au amplificat îngrijorările cu privire la viața într-o atmosferă de teroare normalizată.
Pe 30 mai, Prima Doamnă Olena Zelenska a postat pe Twitter un videoclip cu copii panicați și țipând care alergau spre o stație de metrou din districtul Podil din Kiev în timpul unui atac rar și masiv cu rachete rusești în timpul zilei, care a provocat anxietate larg răspândită din cauza seriei de explozii puternice din oraș.
Cu o zi înainte, Zelenska a republicat un videoclip filmat de reporterii RFE/RL, care arată un băiat și o fată, Marko, 6 ani, și Alisa, 8, care au supraviețuit unui atac cu rachetă asupra blocului lor. O femeie de 32 de ani a murit în atac, iar șase persoane au fost rănite.
„Cum am supraviețuit?” întreabă Marko. „Nu știu”, răspunde Alisa. „De ce mi s-a întâmplat mie?” spune Marko, înconjurat de moloz lângă casa lui.
Pe măsură ce mulți locuitori ai Kievului suferă de epuizare și durere după nopți nedormite, copiii orașului, mulți dintre ei fără școală de la 1 iunie, încep o a doua vară întunecată, de neșters din amintirile lor viitoare despre cruntul război.
Într-o după-amiază recentă, câțiva băieți s-au jucat cu pistoale de jucărie din plastic aproape de dealul Shchekavytsya din Kiev.
„Te-am omorât”, striga bucuros un băiat cu ochelari groși. „În niciun caz”, a răspuns celălalt băiat, care era îmbrăcat într-o uniformă militară de mărimea unui copil. „Am o vestă antiglonț.”
