Tribunalul districtual Golovinsky din Moscova l-a condamnat pe Oleg Orlov, copreședintele Centrului Memorial pentru drepturile omului, câștigător al Premiului Nobel pentru Pace, la doi ani și jumătate de închisoare pentru „discreditarea în mod repetat” a forțelor armate ruse implicate în invazia în curs de desfășurare a Ucrainei de către Kremlin.
Orlov, în vârstă de 70 de ani, a refuzat să ia parte la agumentația finală de pe 27 februarie și a cerut echipei sale de apărare să nu cheme martorii la tribunal, spunând că aceștia pot fi etichetați „agenți străini” dacă fac depoziții. Orlov a fost etichetat drept „agent străin” la începutul lunii februarie.
În declarația sa finală, cu puțin timp înainte de pronunțarea verdictului și a sentinței, Orlov și-a reiterat nevinovăția, subliniind că autoritățile ruse au interzis „orice opinie independentă”.
„Copiilor sau nepoților [oficialilor ruși] le va fi rușine să vorbească despre unde au slujit tații, mamele, bunicii și bunicile lor și despre ce au făcut. Și același lucru se va întâmpla și cu cei care, prin executarea ordinelor, comit crime în Ucraina. Din punctul meu de vedere, aceasta este cea mai grea pedeapsă și este inevitabil”, a spus Orlov,
„Pedeapsa este în mod clar inevitabilă și pentru mine, pentru că, în circumstanțele de astăzi, speranța unei achitări în cazul aceastei acuzații ar arăta un foarte înalt nivel de naivitate. Și acum, foarte curând, vom vedea care este verdictul. Dar nu regret nimic.”
În octombrie anul trecut, tribunalul l-a amendat pe Orlov cu 150.000 de ruble (1.590 de dolari) sub acuzația că a organizat mai multe pichete în care condamna agresiunea Rusiei împotriva Ucrainei și pentru un articol în care critica guvernul rus pentru că a trimis trupe în Ucraina. Articolul a fost publicat în revista franceză Mediapart.
La mijlocul lunii decembrie, Tribunalul din Moscova a anulat această hotărâre și a trimis dosarul lui Orlov înapoi procurorilor, care au făcut recurs, spunând că sentința era prea blândă.
În februarie, anchetatorii au actualizat acuzația împotriva apărătorului drepturilor omului, spunând că presupusele sale fapte sunt motivate de „vrăjmășia ideologică împotriva valorilor spirituale, morale și patriotice tradiționale ale Rusiei”.
Dosarul, afirmă cei de la organizația Memorial, a fost reinvestigat în grabă, iar Orlov a spus că el crede că anchetatorii au primit un ordin de a trece rapid cazul pentru a permite rejudecarea.
Orlov, unul dintre co-fondatorii Memorial - o organizație înființată după prăbușirea Uniunii Sovietice cu scopul de a studia încălcările drepturilor omului și alte crime comise în timpul regimului stalinist din URSS - este unul dintre cei mai importanți activiști pentru drepturile omului din Rusia.
În 2004-2006, Orlov a fost membru al Consiliului Prezidențial pentru Dezvoltarea Societății Civile și a Instituțiilor pentru Drepturile Omului.
Pentru contribuția sa la drepturile omului în Rusia, în 2009, Orlov a fost distins cu Premiul Saharov, un premiu onorific internațional pentru indivizi sau grupuri care și-au dedicat viața apărării drepturilor omului și libertății de gândire.
Organizația Memorial a fost distinsă cu Premiul Nobel pentru Pace în 2022 pentru „lupta sa de lungă durată pentru drepturile omului și democrație”.
