Extrem de bine informatul site american The Daily Beast scrie că legăturile ambasadorului SUA la UE, Gordon Sondland, cu românca Ana Birchall, fostă ministră a justiției, declanșaseră un semnal de alarmă în Consiliul de Securitate al SUA (National Security Council, NSC) cu mult înainte de scandalul actual privind Ucraina.
Oficiali ai guvernului au fost îngrijorați de felul în care Gordon Sondland, deși ambasador SUA la Bruxelles, pe lângă Uniunea Europeană, căuta să obțină acces la Casa Albă pentru Ana Birchall, cunoscută ca opunându-se reformelor anti-corupție în justiție, dar și pentru alți oficiali români.
Scrie The Daily Beast: “Birchall a terminat Yale Law School și are legături vechi cu SUA. Soțul ei, Martyn Birchall, este un bancher investitor care a lucrat în firme financiare multinaționale din New York, Londra și Hong Kong. În România, potrivit spuselor a doi înalți oficiali SUA, Ana Birchall e cunoscută ca o oponentă a măsurilor anti-corupție și pentru faprul că ani de zile l-a sprijinit pe Liviu Dragnea, politicianul condamnat recent pentru corupție. /.../ În iarna trecută, Sondland a încercat s-o ajute pe Birchall să se întâlnească și să apară pe o fotografie cu John Bolton, pe atunci consilier pe problemele de securitate națională, dar potrivit spuselor a trei persoane care cunosc afacerea, Birchall s-a prezentat la Casa Albă pentru aceasta fără să fi avut prevăzută vreo întâlnire. O sursă a informat The Daily Beast că Sondland o asigurase pe Birchall că organizase o întâlnire la NSC și că Departamentul de Stat aranjase o întâlnire oficială în februarie, după prima încercare eșuată a lui Birchall.”
“După acest incident, oficialii și-au alertat superiorii, stârnind îngrijorare nu doar pentru felul în care Sondland încălca procedurile agențiilor guvernamentale, dar și pentru faptul că el trimitea la Casa Albă un oficial străin cu un trecut dubios, fără să fi avut o permisiune în acest sens. Relația lui Birchall cu Sondland subliniază o altă manevră subterană a ambasadorului american la UE: de a duce o diplomație ce trece peste controlul oficialilor naționali responsabili cu securitatea. În mărturia sa cu ușile închise, Fiona Hill, fosta consilieră pentru Rusia a președintelui Trump, a vorbit despre oficiali români “apărând la poarta Casei Albe” și sunând membri ai NSC pe telefoanele lor mobile. <<Aveam să găsesc nenumărate mesaje de la oficiali exasperați, cărora li se spusese că trebuie să se întâlnească cu ambasadorul Sondland>>, a spus ea.”
“În vreme ce oficialii SUA în Europa au relații cu țara care deține președinția UE, un oficial al administrației precum Sondland a tras-o pe Birchall în cercul lui Trump chiar și după ce președinția României se încheiase, iar ea fusese numită ministru al justiției.”
The Daily Beast scrie că Sondland neagă toate acestea. “Dar oficiali români care au vorbit cu The Daily Beast spun că Birchall e cunoscută ca nefiind de încredere.” Publicația scrie că abia după ce a fost numită în fruntea justiției Birchall a început să se distanțeze de Dragnea, dar fără a convinge în administrația SUA, deoarece legăturile ei trecute cu Dragnea erau cunoscute. Sondland a continuat însă să o sprijine, organizând întâlniri între ea și oficiali americani.
“Ea apare în fotografii cu Sondland și alți oficiali americani în Europa, ba chiar și în Ucraina. Apare de pildă la rușinoasa sărbătoare de 4 Iulie din Bruxelles, unde s-a produs și Jay Leno, dar și la cina din aprilie, din oraș, cu oficiali din administrația Trump, inclusiv secretarul de stat pentru comerț Wilbur Ross și cel al energiei Rick Perry. Ea mai apare și în Ucraina, la inaugurarea lui Volodimir Zelenski, la care au participat de asemenea Sondland și Perry.”
Birchall l-a întâlnit pe procurorul general Bill Barr în iunie la București, după ce a fost numită în fruntea justiției, iar acesta a invitat-o la Washington și a vorbit foarte laudativ despre ea, chiar și atunci când era împinsă afară din minister în România.
În final, The Daily Beast mai scrie:
“Anul acesta, guvernul SUA dorea să trimită 1,5 milioane dolari ca ajutor în România, dar banii nu au fost alocați până la termenul limită de 30 septembrie. În plus, SUA nu au trimis cei 21 milioane dolari pentru întreținerea bazei militare de acolo și banii au fost alocați construirii zidului de pe frontiera sudică. Nu e limpede de ce nu a mai fost trimisă suma de 1,5 milioane.”
Sondland: o lovitură pentru Trump
Ca o completare: la audierea ambasadorului american de la Bruxelles, Gordon Sondland, acesta a recunoscut că a fost episodic un soi de intermediar pentru Donald Trump pe lângă președintele Ucrainei Volodimir Zelenski, ceea ce este o solidă lovitură pentru Trump.
La numirea lui Sondland în post la Bruxelles, după ce postul de ambasador pe lângă UE rămăsese liber multă vreme, mulți se miraseră că într-o poziție atât de importantă e numit un patron de hoteluri din Seattle. Este însă foarte obișnuit pentru președinții americani să numească importanți donatori din timpul campaniei în posturi diplomatice. Gordon Sondland a plătit un milion de dolari pentru campania prezidențială a lui Trump, și mai ales pentru ceremonia inaugurării lui.
Audierea lui Sondland, miercuri 20 noiembrie, a confirmat o parte din ceea ce democrații vor să dovedească: faptul că Donald Trump pare să se fi folosit de poziția lui de autoritate și de pârghia de presiune pe care i-o oferea ajutorul financiar destinat de SUA ameliorării capacităților militare ale Ucrainei, pentru a căuta să-l determine pe noul președinte Volodimir Zelenski să lanseze o anchetă care l-ar compromite pe candidatul democrat Joe Biden și ar asigura realegerea lui Trump.
« N-am făcut decât să urmez ordinele președintelui », a declarat, sub jurământ, Gordon Sondland.
La Londra, The Guardian estima atunci imediat că mărturia lui Sondland este o serioasă lovitură pentru strategia de apărare a lui Trump. Tot la Londra, The Independent notează că, panicați, republicanii au oprit audierile după această mărturie a lui Sondland.
Alte ziare, precum în Italia, La Repubblica puseseră în evidență faptul că nu doar Trump s-a dovedit implicat în scandalul ucrainean, ci că, potrivit ambasadorului Sondland: toți din jurul lui știau, “de la Pence la Pompeo”.
Pe mulți i-a uimit atunci felul detașat și surâzător în care Sondland, după ce declarase inițial că ignoră afacerea ucraineană, a implicat apoi pe toată lumea din jurul lui Trump.
Despre diplomele de la Yale ale Anei Birchall
Ana Birchall este cea despre care, atunci când a fost numită ca ministru al Justiției, primarul Iașului Mihai Chirica a spus doar: "Iată o prezență simpatică".
Imediat după aceea, date fiind multele articole cu teorii întortocheate despre certificatele academice ale Anei Birchall, care postase două fotografii extrem de proaste ale diplomelor ei de la Yale, presa română scria că acele diplome ar fi falsuri, pentru că nu au ștampilă; că semnăturile sunt ilizibile; că pozele sunt dinadins neclare; că nu e posibil ca o româncă cu ceva nuri să ia doctorat în drept la Yale, așa că am făcut azi un gest jurnalistic foarte simplu, elementar:
Am sunat la Yale Law School și am pus o întrebare politicoasă și mi s-a cerut la fel de politicos să trimit un email; am trimis un email si mi s-a scris să aștept cât se fac cercetările; s-au făcut cercetările și trei ore mai târziu am primit răspunsul pe emailul oficial al Yale Law School:
"Stimate domnule Dan Alexe,
Arhivele noastre arată că Ana Birchall a obținut LLM degree (Master în drept) de la Yale Law School in 2000 și un JSD (doctorat, echivalent cu PhD), in 2005.”
Acestea sunt datele de pe diplomele din fotografiile postate de Ana Birchall, doar că diplomele sunt in latină, iar acolo scrie anno Domini MM și anno D. MMV.