Pe 18 februarie, separatiștii pro-ruși sprijiniți de Moscova, au început să evacueze femei, copii și pe cei vârstnici, pe motivul că forțele armate ucrainene ar urma să îi atace, lucru dezmințit de Kiev. Autoritățile separatiste au spus că aproximativ 700.000 de oameni vor fi transportați cu autobuze peste graniță și vor primi adăpost în Rusia. Oficialii occidentali au descris măsura drept parte a campaniei Rusiei de a crea un pretext pentru o eventuală invadare a Ucrainei. Pe 19 februarie, înainte de prânz, corespondenții Current Time au vorbit cu pasagerii autobuzelor care făceau parte dintr-un convoi din localitatea Taganrog, din regiunea Rostov. Pasagerii s-au plâns că au fost ținuți cu orele în autobuze împreună cu copii mici și rude cu probleme, fără apă, mâncare, toaletă, fără să aibă pe cine întreba ce se întâmplă.
Evacuarea civililor din Donețk: peste 12 ore de așteptare în frig
Your browser doesn’t support HTML5
O călătorie de mai puțin de 200 de kilometri s-a transformat în peste 12 ore de așteptare în frig pentru zeci de locuitori din regiunea Donețk.