Fotogalerie | Pelé (1940-2022): „Tot ce am este datorită fotbalului. Acum pot să dau ceva înapoi”

Numit uneori „Pérola Negra” (Perla Neagră), Pelé a devenit eroul brazilienilor. S-a născut pe 23 octombrie 1940 în orașul Três Corações din Brazilia și la numai 17 ani făcea parte din echipa națională de fotbal, câștigând prima Cupă Mondială, în Suedia. 

„Tatăl meu obișnuia să spună 'Ah, bărbații ar trebui să fie puternici, bărbații nu plâng'. Apoi l-am văzut plângând când Brazilia a pierdut. I-am spus: 'Tată, nu fi trist, eu o să câștig Cupa Mondială pentru tine!'. Aveam 9-10 ani atunci. Apoi, opt ani mai târziu, la 17 ani, eram în Suedia, și echipa Braziliei, din care făceam parte, câștiga Cupa Mondială”, a povestit Pelé, potrivit The New York Times. 

📸 Pelé plânge pe umărul portarului Gilmar Dos Santos Neves, după victoria cu 5-2 a Braziliei împotriva Suediei în finala Cupei Mondiale de fotbal, la Stockholm, pe 29 iunie 1958. (AP Photo)

În finala Cupei Mondiale din 1962, Pelé și-a rupt un mușchi al coapsei în al doilea meci și a trebuit să stea pe tușă pentru restul turneului, scrie britannica.com. Cu toate acestea, Brazilia a continuat să cucerească al doilea său titlu la Cupa Mondială.

La Campionatul Mondial din 1966, echipa a fost eliminată din primul tur, din cauza accidentărilor. În acele momente, sportivul a luat în calcul posibilitatea de a se retrage de la Cupa Mondială. 

📸 Pelé, în centru, antrenorul Mario Americo, în stânga, și jucătorul ceh Masopust. (AP Photo)

„Ea este gloria vieții mele”, spunea celebrul fotbalist brazilian despre fiica sa, Kelly Cristina, în urma căsătoriei cu Rosemarie dos Reis Cholbi.

„Cel mai fericit moment al meu a fost când am aflat că voi fi tată”, a declarat atunci Pelé pentru Associated Press. „Am o familie minunată și am avut succes în profesia mea, iar... Ce altceva mi-aș mai dori în viață?”, se întreba Pelé.

📸 Cuplul o scoate pe Cristina la plimbare în parcul de pe plaja Santos, în 1967. (AP Photo)

Pelé a avut șapte copii din cele trei căsătorii oficiale, pe Kely, Flávia, Sandra, Edson, Jennifer, Joshua și Celeste. 
 

În 1967, Pelé și echipa sa au călătorit în Nigeria, unde era în desfășurare un război civil. A fost decretată o încetare a focului, timp de 48 de ore, pentru a permite tuturor să-l urmărească pe marele jucător. 

Pe 19 noiembrie 1969, în meciul cu numărul 909, a marcat cel de-al 1.000-lea gol al său.

📸 Vedeta braziliană de fotbal lovește o minge din foarfecă, în timpul unui meci din septembrie 1968. (AP Photo)

În 1970 a participat la ultimul său turneu. A făcut echipă cu tinerele vedete Jairzinho și Rivelino pentru a cuceri al treilea titlu al Braziliei. Pelé și-a încheiat cariera la Cupa Mondială cu 12 goluri marcate în 14 meciuri.

📸 Suporterii se înghesuie pe terenul de pe stadionul Azteca din Mexico City pentru a-l ridica pe umeri pe brazilianul Pelé după ce Brazilia a învins Italia cu 4-1 și a câștigat titlul la Cupa Mondială, 21 iunie 1970. Pelé a marcat un gol și a dat alte două pase de gol pentru a conduce Brazilia la victorie. (Foto AP)

Sportivul și-a anunțat retragerea în 1974, dar în 1975 a acceptat un contract pe trei ani, în valoare de 7 milioane de dolari, cu New York Cosmos din Liga Nord-Americană de Fotbal pentru a promova jocul în Statele Unite. S-a retras după ce a condus Cosmos la titlul de campion al ligii în 1977, notează britannica.com. 

📸 Pelé este scos în brațe de pe terenul Giants Stadium după ultimul său meci de fotbal, sâmbătă, 1 octombrie 1977, de coechipierii de la New York Cosmos și Santos din Brazilia. Zâmbind și privindu-l pe Pelé sunt Giorgio Chinaglia din Italia și Erol Yasin din Turcia, în centru. Pele flutură steagul Statelor Unite pe o ploaie torențială. (AP Photo/Bill Kostroun)

În 1980, a fost numit „Atletul secolului” de către publicația sportivă franceză L'Equipe, iar în 1999 a primit aceeași distincție din partea Comitetului Internațional Olimpic. În 2014, a fost deschis un muzeu cu numele său, în Santos, Brazilia. Despre viața lui s-au scris cărți — printre care „Second Half”, scrisă de jurnalistul Odir Cunha — și s-au realizat filme documentare. 

📸 Sportivul pozează cu cartea „Second Half” în timp ce participă la ceremonia de autografe de la Muzeul Pelé din Santos, Brazilia, 12 martie 2015. (REUTERS/Paulo Whitaker)

„Tot ce am este datorită fotbalului. Acum pot să dau ceva înapoi”, a spus Pelé.

Numele său real: Edson Arantes do Nascimento (23 octombrie 1940 - 29 decembrie 2022).