Șase ucraineni reflectă asupra independenței țării, la 30 de ani de când aceasta s-a separat de fosta Uniune Sovietică.
În perioada de dinaintea sărbătoririi a 30 de ani de suveranitate, pe 24 august, fotograful Amos Chapple a călătorit în Ucraina pentru a întreba oamenii obișnuiți ce înseamnă independența pentru ei.
Toate fotografiile din galerie au fost realizate folosind această cameră FKD de 10x8-inci, din epoca sovietică, fabricată în Harkov în anul 1973.
Teatrul de operă și balet din Liov, în lumina soarelui de dimineață.
Un mormânt deteriorat în cimitirul Lychakiv, unde mormintele poloneze, austriece, rusești și ucrainene atestă istoria turbulentă a Liovului.
Khrystyna, 36 de ani
Blogger din Liov
Lupta pentru independență a atins fiecare familie din Ucraina, fie prin lupte, fie prin Holodomor, fie prin represiunile lui Stalin... Libertatea pe care o avem este clădită pe sângele a nenumărați ucraineni.
În aproape fiecare secol, ne-am luptat și nu am reușit să ne câștigăm independența. Acum, în sfârșit, o avem; deci chiar și după 30 de ani, simțim încă bucuria libertății. În Occident, nu simțiți o astfel de legătură cu trecutul dvs., deoarece libertatea a venit cu mult timp în urmă, deci nu o prețuiți așa cum o facem noi. Chiar și astăzi, în Donbas, trebuie să luptăm pentru securitatea, limba și teritoriul nostru.
Generația mea are încă o problemă cu psihologia. Părinții noștri ne-au făcut să ne simțim mici, deoarece în sistemul sovietic erau mici, doar mici bucăți dintr-o mașinărie uriașă. Nu au crezut niciodată în noi, așa că acum trebuie să credem în noi înșine.
Prin munca mea, încerc să prezint o Ucraină fără stereotipuri. Suntem tipografiați în Occident ca o țară în care fetele sunt ușuratice, oamenii sunt săraci, bărbații călătoresc doar în străinătate pentru a lucra ca muncitori umili și cu locul unde s-a întâmplat Cernobîl... Este o listă lungă de clișee. De fapt, ucrainenii sunt foarte deștepți, suntem pregătiți să negociem și să găsim compromisuri, dar încă nu știm cum să ne arătăm lumii.
Vrem să fim ascultați și sperăm că, datorită muncii grele și oamenilor inteligenți, percepțiile din afară se vor schimba.
Figurile pictate ale unui cuplu îmbrăcat în straie tradiționale, într-un magazin de suveniruri din Munții Carpați (partea ucraineană).
Baloturi de fân și terenuri agricole în jurul unui sat din Carpații ucraineni.
Vasyl, 58 de ani
Fost muncitor din fabrică, dintr-un sat de lângă Ivano-Frankivsk
Libertatea este un pic ca religia: oamenii se pot uni în jurul ei și este un lucru frumos în care să creadă. Fiecare populație o caută.
După atâta presiune, lucrurile stau mai bine acum. Înainte, dacă ați vorbit urât despre autoritățile sovietice, a doua zi s-ar putea să vă fi bătut la ușă de la KGB. Astăzi poți spune ce vrei. Cred că cei dintre noi care am trăit prin socialism trebuie să treacă mai departe și să moară. Mentalitatea de a-ți primi lucrurile trebuie să se încheie cu noi; atunci cred că lucrurile vor fi mai bune pentru tineri.
Îmi amintesc sărbătorile când Uniunea Sovietică s-a prăbușit. Eram în sat la doar câteva sute de metri de aici. Toată lumea flutura și cânta Shche Ne Vmerla (un cântec patriotic care este imnul național al Ucrainei de astăzi. Titlul complet se traduce prin Gloria și libertatea Ucrainei încă nu a pierit).
A fost o atmosferă minunată, dar și noi am fost puțin nervoși. În jurul nostru existau baze militare sovietice, așa că mulți dintre noi ne așteptam să apară unele tancuri. Dar a doua zi dimineață, m-am trezit și am ieșit pe stradă și eram încă liberi.
Ucraina este o țară bogată, frumoasă și plină de resurse, dar urmărim cum vecinii noștri - Ungaria și Polonia - se dezvoltă mai repede decât noi.
Mai presus de toate, avem nevoie de un stat de drept puternic. Corupția este atât de adânc înrădăcinată încât oamenii pot cumpăra orice rezultat doresc în instanțe.
Am făcut tot felul de lucrări, dar mai ales am lucrat la o rafinărie de petrol. Odată ce activitatea ei a fost oprită, a devenit din ce în ce mai greu să găsești de lucru. Odată ce ai atins 40 sau 45 de ani, nimeni nu îți va mai da un loc de muncă.
Am 58 de ani și trebuie să mai aștept încă șapte ani până la pensie. Între timp, vând ce pot din grădina mea, încercând doar să trăiesc.
O scuptură în relief din epoca sovietică pe o clădire a facultății Universității Taras Shevchenko din Kiev.
O vedere asupra Lavrei Peșterilor, o mânăstire din Kiev.
Fotografii din Ucraina, pe măsură ce țara se pregătește să marcheze 30 de ani de independență.
Dmytro, 32
Fondatorul Ryba-Pera, o companie digitală de marketing din Kiev
Libertatea este în sângele nostru. De aceea, în ultimii 30 de ani am avut trei revoluții. Una a fost Revoluția Portocalie. A doua a fost înlăturarea de la putere a președintelui Viktor Ianukovici. După aceea, l-am votat pe Vladimir Zelenski la putere, aceasta a fost a treia revoluție - pentru că nu este un politician, nu făcea parte din sistem. De trei ori am arătat lumii dorința noastră de libertate. Nu stăm cu mâinile în sân când vedem că ceva nu este în regulă.
Unii oameni cred că aceste revoluții au fost organizate în întregime de oligarhi sau puteri străine, dar este imposibil ca mișcările de stradă masive să provină dintr-o decizie a unui grup din umbră. Sentimentul pentru schimbare trebuie să existe deja; numai atunci poți arunca lemne pe foc.
Eram doar un copil într-un mic oraș minier din Donbas (estul Ucrainei, n.r.) când țara și-a câștigat independența. Îmi amintesc de anii ce au urmat ca fiind foarte săraci. Doar două lucruri s-au extins - cimitirul și piața orașului. Totul din jur s-a deteriorat pe măsură ce cererea de cărbune de înaltă calitate s-a prăbușit.
Pentru a încălzi casa iarna, trebuia să aprindem focul în vatră. În fiecare zi, după școală, trebuia să răzuiesc cenușa și să o arunc, apoi să fac focul; camera se încălzea treptat. Aveam, pe atunci, un televizor și îmi amintesc că mă uitam la filme americane și priveam cum trăiau alți oameni. M-am gândit: „Nu vreau să fac asta în fiecare zi”. Am vrut să trăiesc ca oamenii pe care i-am văzut pe ecran.
Cred că prima dată când am simțit mândria națională a fost când am început să urmăresc fotbalul. În 1998 și 1999 Dynamo Kiev a avut un sezon uimitor, învingând echipe mari europene precum Real Madrid și ajungând în semifinalele Ligii Campionilor.
Limba mea maternă este rusa, dar vorbesc fluent limba ucraineană. Învățarea unei limbi este puțin plictisitoare, sincer, așa că m-am îndrăgostit de limba ucraineană doar odată ce am devenit pasionat de artiștii noștri, precum Okean Elzy.
Ar putea părea ciudat, dar cred că suntem norocoși că nu am avut niciodată atât de mult petrol și gaze ca Rusia. Datorită acestor resurse, Putin a reușit să genereze o mulțime de bani pentru țara sa. Iar în anii 2000, nivelul de trai al oamenilor a crescut, așa că au votat în continuare cu el. Cred că acest petrol a fost ca un drog pentru ruși și, din această cauză, și-au vândut libertatea; acum nici măcar nu pot să mai voteze cu adevărat. Ucraina, pe de altă parte, trebuie să lucreze la dezvoltarea altor sfere ale economiei.
Toate problemele din țara noastră provin din sărăcie. Acesta este sămânța corupției. Îi face pe oameni să intre în politică nu pentru țara lor și pentru oamenii ei, ci pentru ei înșiși; vor să devină bogați. Nu există partide organizate și finanțate de oameni obișnuiți. Dacă cineva vrea să intre în politică, are nevoie de mulți bani. Cine are bani în Ucraina? Oligarhii. De aceea oamenii care ajung în guvern aici scriu legi care îi îmbogățesc pe oligarhi.
Dar cred că următoarea generație va avea o mentalitate diferită: că nu are rost să aștepți ca altcineva să facă schimbări, depinde de tine să îmbunătățești mediul în care trăiești.
Fotografii din Ucraina, pe măsură ce țara se pregătește să marcheze 30 de ani de independență.
Viktor, 85
Fost arhitect din Kiev
Am fost implicat în revoluție în 2014? (râde) Am fost implicat în toate.
Aveam 5 ani când germanii au capturat Kievul în 1941. În timpul bombardamentului, ne ascundeam în subsolul nostru. Apoi îmi amintesc că am urmărit de pe balconul apartamentului nostru cum coloane de naziști defilau pe strada Artemov (astăzi denumită strada Sichovykh Striltsov).
Unii oameni îi întâmpinau cu flori, ceea ce era ciudat, având în vedere toate necazurile pe care (nemții, n.r.) le provocaseră cu bombardamentele. Viața a devenit insuportabilă în oraș, așa că întreaga noastră familie a mers în jur de 250 de kilometri până la un sat din regiunea Vinnytsia, de unde era tatăl meu, și am petrecut războiul acolo sub ocupația nazistă.
Îmi amintesc când un medic neamț a venit la mine și mi-a dat o cratiță. Mi-a spus: „Du-te să iei mâncare din bucătărie și adu-mi-o”. M-am dus la bucătăria nemților și bucătarul a turnat tocană de carne cu cartofi în cratiță. Chiar dacă îmi era atât de foame, am ieșit să-i dau germanului.
Pământul era aspru și, în timp ce mă grăbeam spre locul unde se afla germanul, m-am împiedicat și am vărsat totul în pământ. Am stat acolo o clipă șocat, apoi m-am gândit: „Ei bine, oricum mă vor împușca, lasă-mă măcar să mor cu burta plină”. Am luat cartofii și bucățile de carne de pe jos și le-am mâncat, apoi am lins cratița curată. M-am întors la bucătărie și am rugat bucătarul să o umple din nou. M-a privit ciudat, dar din fericire a făcut-o. Apoi am luat vasul cu mare atenție la medic. Dacă ar fi fost un soldat SS, aș fi fost împușcat cu siguranță.
În perioada sovietică, nu știam nici un alt mod de a trăi. Aveam un salariu stabil și știam când mă voi retrage că voi avea o pensie și că voi putea să-mi ajut copiii sau că voi călători la mare o dată pe an. Nu puteam cumpăra mult pentru că nu era nimic în magazine. Puteam cumpăra făină doar de trei ori pe an - câte 3 kilograme de fiecare dată - și nu puteam obține unt nicăieri. Tocmai ne obișnuisem cu acest tip de viață; nu știam că oamenii trăiau mai bine în altă parte.
Am avut prieteni al căror vis era să prindă vremuri în care puteai găsi orice vrei în magazine. Din păcate, nu au trăit suficient de mult ca să o vadă.
În 1991 ne-am câștigat rapid libertatea și la început am crezut că este normal. Dar mai târziu ne-am dat seama că trebuie să luptăm pentru ea. Încă trebuie să ne dăm viața și resursele pentru libertate.
Doi adolescenți pozează pentru o fotografie în timp ce petrec cu prietenii pe o plajă de pe râul Vorskla din Poltava.
Un tren pentru copii trece pe sub un monument al poetului ucrainean, Taras Shevchenko, de pe insula Monastyrskyi, Dnipro.
Olena
Fost hidrolog din Dnipro
Acum 30 de ani, eram plini de mari așteptări. Speram la multe schimbări și posibilități, iar asta nu s-a concretizat niciodată. Dar, desigur, atunci când așteptările sunt ridicate, veți fi întotdeauna dezamăgiți.
Nu dau vina pe guvern pentru acest rezultat, îi învinovățesc pe toți, inclusiv pe mine. Pe de o parte, libertatea înseamnă multe posibilități și dreptul de a lua decizii; dar înseamnă și multă responsabilitate. Vrei să îți asumi o anumită decizie, dar este greu de prezis care vor fi consecințele. Viața sovietică era foarte diferită, aveai scopurile și planurile tale, totul era previzibil. Apoi, dintr-o clipită, totul s-a destrămat.
Dar astăzi există mult confort, iar comunicarea se face ușor. Putem călători, putem câștiga bani.
Avem nevoie de un lucru foarte simplu pentru viitor: fiecare trebuie să fie conștient de ceea ce face și de ce o face. Oamenii trebuie să știe care este obiectivul și care vor fi rezultatele.
Îmi iubesc țara - câmpurile, pădurile și râurile. Dar fericirea este altundeva; provine din familie, din lume.
Statuia lui Șevcenko din Harkov.
Avioane din epoca sovietică, într-un muzeu al aviației din Poltava.
Fotografii din Ucraina, pe măsură ce țara se pregătește să marcheze 30 de ani de independență.
Oleksandr, 41
Miner în Ternivka
Îmi amintesc cum îmi urmăream părinții pe măsură ce lucrurile la noi se îndreptau spre independență în 1991 și le-am putut simți sentimentul de speranță. Libertatea pentru mine înseamnă să-mi pot face propriile alegeri fără a mai fi nevoie să le consult mai întâi cu altcineva.
Până în 2014, am fost cel mai mândru de țara noastră pentru că am trăit în pace în toți acei ani. Apoi, când a început războiul în acel an, am fost pregătit să lupt. A fost foarte greu pentru soția și copiii mei. Cred că ar fi putut fi mai greu pentru ei decât pentru mine, care aș fi luptat în prima linie. După un an ca soldat, m-am întors la minerit. Este o muncă grea și periculoasă, de asemenea, dar îmi place. Noi, minerii, muncim din greu, dar și nu ne lăsăm decât cu greu. Cea mai bună parte a muncii este comunitatea - uneori ne adunăm lângă râu în serile de vară pentru a ne petrece vacanțele împreună.
Mă bucur cel mai mult de natura de aici: când ieși seara și poți auzi greierii și broaștele din iaz. Și oamenii - este dificil să-i descrii, dar i-ai văzut, cred că știi despre ce vorbesc.
Ucraina trebuie să își dezvolte mai mult turismul - acolo este încă spațiu pentru creștere. Dar cea mai importantă problemă pentru noi acum este acest război. Avem nevoie ca luptele să se termine și Crimeea să fie returnată ucrainenilor. Atunci putem să ne ocupăm de alte lucruri.
*Articol de Amos Chapple, tradus de Sorin Dojan.