Cornel CHIRIAC (1942-1975), critic și muzician de jazz, producător, realizator de emisiuni radio TV, co-fondator al Federației Europene de Jazz. A prezentat emisiunea „Metronom” la Radio Europa Liberă din iunie 1969 pînă în martie 1975, când a fost asasinat la München.
Este cel care a descoperit și promovat formația românească Phoenix, la mijlocul anilor 60.
Și-a început cariera la Radio București, unde a realizat emisiunea „Metronom”, o emisiune apărută în contextul relativei deschideri politice și culturale a României față de Occident, dupa perioada stalinistă.
Aceasta deschidere a rămas însa una relativă – și peste puțin timp a fost înlocuită de dictatura ceausista. Emisiunea „Metronom" a fost interzisă de cenzura comunistă în 1968, anul invadării Cehoslovaciei de catre trupele Pactului de la Varsovia, dupa ce Cornel Chiriac l-a „fentat" pe cenzorul de serviciu, înlocuind în banda aprobată pentru difuzarea pe post un cântec cu o piesa folk a lui Mircea Florian care era un protest voalat la adresa interventiei în forta împotriva Primăverii de la Praga.
Un alt posibil motiv al scoaterii de pe post a „Metronomului” este, potrivit anumitor surse, difuzarea melodiei „Back in USSR" a trupei Beatles.
În 1969, Cornel Chiriac se refugiază in Occident, și incepind din iunie același an reia la Radio Europa Liberă emisiunea „Metronom”, interzisa la Bucuresti.
Pînă în martie 1975, când a fost asasinat la München, Cornel Chiriac a prezentat milioanelor de tineri români care îl ascultau în fiecare zi cele mai importante apariții discografice internaționale ale unei perioade caracterizată, între altele, printr-o extraordinară „densitate" de talente – perioada flower-power.
Emisiunea a avut o audiență ieșită din comun, era ascultata nu numai în România, ci și in alte țări ale fostului bloc sovietic (în Bulgaria sînt oameni care își amintesc și în zilele noastre de Cornel Chiriac și de „Metronom"), era ascultată în Ungaria, Cehoslovacia, URSS, ba chiar și în Occident.
Noel Bernard, fostul director al secției române de la Radio Europa Liberă a povestit cum Cornel Chiriac primea scrisori și cereri de difuzare a unor cântece din Italia, Olanda, Anglia și din alte țări occidentale.
„Emisiunile sale au căpătat amploare la „Europa Liberă", devenind un fel de școală a gustului muzical pentru ascultătorii din țară. Cu toate riscurile pe care le implica statutul nostru de ascultători ai unei „oficine a dusmanilor poporului", noi, elevii și studentii de atunci, nu ne sfiam să ne manifestam deschis admirația pentru Cornel Chiriac.
Majoritatea nici nu știam cum arată eroul nostru. Însă el devenise o prezență vie, camaradul nostru îndepartat-apropiat, protectorul utopiei noastre sonore.
Într-o tara tot mai claustrată în propria-i nefericire, muzica pe care ne-o dăruia Cornel Chiriac reprezenta unul din puținele orizonturi deschise, una din rarele adieri de speranță". (fragment din „Blânda insurecție a lui Cornel Chiriac", text difuzat la Radio Europa Libera" în anul 2000, în cadrul seriei de emisiunii dedicate memoriei lui Cornel Chiriac și semnat de Virgil Mihaiu, poet, eseist, critic de jazz).
------------
Prezentare de Lucian Ștefănescu
