Anunțul a fost făcut vineri de șeful Pentagonului, secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, după o întâlnire a Grupului de Contact pentru Apărarea Ucrainei.
Rachetele vor fi folosite pentru a realimenta sistemele de apărare aeriană Patriot furnizate anterior, a spus Austin.
Anunțul urmează apelului făcut de președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care a cerut țărilor din grupul de contact să furnizeze sisteme de apărare suplimentare pentru a crea un scut aerian împotriva atacurilor rusești cu rachete.
Pe lângă rachetele Patriot, pachetul de 6 miliarde de dolari include mai multe muniții pentru sistemele naționale avansate de rachete sol-aer (NASAMS) și echipamente suplimentare pentru a integra lansatoare, rachete și radare de apărare aeriană occidentale în armamentul existent al Ucrainei.
Zelenski a vorbit de nevoia Ucrainei de sisteme de apărare aeriană la întâlnirea virtuală a Grupului pentru Apărarea Ucrainei, cunoscut și sub numele de Formatul Ramstein.
Austin a spus în comentariile sale de deschidere a întâlnirii că toată lumea din grupul de contact împărtășește sentimentele liderului ucrainean și înțelege urgența livrărilor și a anunțat asistență în valoare de un miliard de dolari pentru Ucraina, inclusiv HIMARS, muniție de 155 de milimetri, interceptori de apărare aeriană și vehicule blindate.
Secretarul american al apărării a mai spus că avioanele de luptă F-16 donate, piloții instruiți și personalul de serviciu vor începe să sosească în Ucraina în acest an de la membrii grupului de contact.
Ucraina a spus că dorește avioane care să o ajute să-și atingă obiectivul de a recâștiga controlul asupra cerului său.
Austin a spus că întâlnirea grupului de contact din 26 aprilie se va concentra în mare măsură pe sistemele de apărare aeriană, despre care Zelenski a spus că Ucraina are nevoie urgentă pentru a salva vieți.
Zelenski a spus că numai anul acesta avioanele rusești au folosit deja peste 9.000 de bombe aeriene ghidate împotriva Ucrainei, „și avem nevoie de capacitatea de a doborî avioanele de luptă aeriană, astfel încât acestea să nu se apropie de pozițiile și granițele noastre”.
Cel puțin șapte sisteme Patriot sunt necesare pentru a proteja orașele ucrainene, a adăugat el.
Întâlnirea grupului de contact are loc la doar câteva zile după ce președintele american Joe Biden a semnat un pachet de ajutor militar în valoare de 61 de miliarde de dolari pentru Ucraina.
Statele Unite au anunțat deja că 1 miliard de dolari în artilerie, apărare aeriană și alte echipamente hardware se vor îndrepta în curând către câmpul de luptă.
Austin a spus că, de la înființarea Grupului de Contact pentru Apărare a Ucrainei, în urmă cu doi ani, membrii acestuia au furnizat Ucrainei peste 70 de sisteme de apărare aeriană cu rază medie și lungă de acțiune și mii de rachete.
Grupul a mai trimis peste 3.000 de vehicule blindate, inclusiv peste 800 de tancuri de luptă principale, a spus Austin.
În ciuda tuturor ajutoarelor oferite, Zelenski a spus că Rusia „a reușit să ia inițiativa pe câmpul de luptă” în cele șase cât i-a luat Congresului să adopte pachetul de ajutor al SUA. Dar el a spus că nu este prea târziu pentru a stabiliza frontul și a „ne îndrepta spre atingerea obiectivelor noastre în război”.
Fluxul de armament ar putea îmbunătăți șansele Kievului de a evita o reușită majoră a Rusiei în est, spun analiștii militari. Dar nu este clar cât de multă presiune poate aplica Kievul după luni de raționalizare a artileriei, după ce stocurile sale au ajuns aproape de zero.
Kievul se confruntă, de asemenea, cu o lipsă de trupe pe câmpul de luptă.
