La doar câteva zile după ce Statele Unite au anuțat tarife vamale pentru produsele din China, Canada și Mexic (acestea două din urmă, amânate, în urma discuțiilor de luni, cu o lună), Uniunea Europeană ar putea fi următoarea.
Președintele american Donald Trump a declarat pe 2 februarie că UE nu ia „mașinile noastre, nu ia produsele noastre agricole, nu ia aproape nimic, iar noi luăm totul de la ei” ¨– lăsând să se înțeleagă că tarifele asupra blocului ar putea fi iminente.
Pentru mulți oficiali de la Bruxelles, este vorba de „când”, nu de „dacă” vor veni aceste taxe.
Oficialii UE cu care RFE/RL a discutat cred că tarifele americane ar putea apărea încă din martie, deoarece președintele SUA a stabilit un termen limită pentru luna aprilie pentru ca agențiile americane să investigheze „practicile neloiale”.
O notă importantă: diplomații UE rareori vorbesc în mod oficial cu privire la aceste chestiuni, preferând să informeze jurnaliștii informal cu privire la context.
Până atunci, diplomații UE vor lucra suplimentar în speranța că se poate ajunge la un acord. Tactica lor este simplă: să rămână calmi și să se concentreze pe acțiunile SUA mai degrabă decât pe declarații.
„Dacă interesele noastre comerciale sunt atacate, Europa, ca o adevărată putere, va trebui să se facă respectată și, prin urmare, să reacționeze”, a declarat președintele francez Emmanuel Macron, la Bruxelles, pe 3 februarie.
„Să vedem cum vor reacționa piețele”, a spus pentru RFE/RL un diplomat de rang înalt al UE, sperând că punctul de vedere al Uniunii – potrivit căruia un război comercial transatlantic ar dăuna grav ambelor părți – va fi remarcat pe Wall Street, la Casa Albă și în Congres.
Sau, după cum a declarat șeful politicii externe a UE, Kaja Kallas, pe 3 februarie: „Cea care râde pe margine este China”.
Miza este foarte mare. Comerțul și investițiile dintre Uniunea Europeană și Statele Unite reprezintă 42% din produsul intern brut (PIB) la nivel mondial. Anul trecut, fluxurile comerciale bilaterale s-au ridicat la 1,6 trilioane de euro (1,64 trilioane de dolari), iar Bruxellesul și Washingtonul au investit între economiile lor peste 5 trilioane de euro.
Oficialii și diplomații UE speră să își susțină punctul de vedere atunci când oficialii americani încep să se îndrepte spre Europa, săptămâna viitoare.
Noul secretar american al apărării, Pete Hegseth, este așteptat pe 13 februarie la Bruxelles, pentru o reuniune a miniștrilor apărării din NATO.
Câteva zile mai târziu, vicepreședintele american J.D. Vance și secretarul de stat Marco Rubio sunt așteptați să participe la Conferința de securitate de la München (14-16 februarie 2025), care reunește lideri mondiali, oficiali din domeniul apărării și experți în politică externă.
O carte pe care UE o are la dispoziție este să continue să cumpere mai mult gaz natural lichefiat (GNL) din SUA. Având în vedere că Trump permite foraje suplimentare și speră să exporte și mai mult GNL, iar europenii doresc cu disperare să renunțe la importurile de gaz rusesc, oficialii UE speră ca acest lucru să fie considerat reciproc avantajos.
O altă modalitate de a forța mâna Washingtonului ar fi să cumpere mai multe arme americane. Noua administrație Trump îi îndeamnă pe liderii europeni să majoreze cheltuielile pentru apărare, iar Bruxellesul este dornic să cheltuiască mai mulți bani pe armament - astfel încât „buy American” ar putea fi o parte a soluției.
O altă tactică pe care UE ar putea să o folosească este aceea de a permite marilor companii americane de tehnologie, precum X și Meta (care administrează Facebook și Instagram), să scape de potențialele amenzi mari pe care le-ar putea primi pentru presupusa încălcare a reglementărilor blocului privind conținutul online.
Însă există încă obstacole considerabile.
UE a exportat mult timp mai multe bunuri către Statele Unite decât a importat peste Atlantic. În 2023, deficitul comercial era de 155 de miliarde de euro. Acest deficit nu va putea fi remediat rapid prin simpla achiziționare a unei cantități mai mari de GNL și de mai multe rezervoare.
Mai există și problema unității europene. Comerțul este gestionat la nivelul UE, ceea ce înseamnă că acordurile se încheie la Bruxelles și nu la nivelul fiecărei țări în parte. Unele state membre sunt mai orientate spre export și, prin extensie, mai vulnerabile decât altele - Germania, de exemplu, și mașinile sale de lux.
Dacă apar taxe, UE va răspunde, dar nu „dolar pentru dolar”, după cum a spus un diplomat UE pentru RFE/RL. Comisia Europeană a elaborat, încă de anul trecut, o listă cu potențiale ținte ca răspuns.
Asta deoarece au mai existat dispute comerciale transatlantice. În timpul primului mandat al lui Trump, SUA au impus tarife pentru oțel și aluminiu, iar Bruxellesul a răspuns cu taxe pentru produse americane clasice, precum Harley Davidson și bourbon.
Realitatea, însă, este că Europa are nevoie de America mai mult pentru securitate și pentru export decât are nevoie America de Europa. Liderii europeni știu acest lucru. La fel și Trump.
Articol apărut inițial pe pagina RFE/RL în limba engleză.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
