SUA preia astfel controlul efectiv asupra docurilor după ce președintele Donald Trump a acuzat China că interferează în operațiunile portuare.
Un grup de investitori susținut de BlackRock a cumpărat pachetul majoritar de acțiuni de la compania cu sediul în Hong Kong care gestionează porturile de pe ambele maluri ale Canalului Panama. SUA preia astfel controlul efectiv asupra docurilor după ce președintele Donald Trump a acuzat China că interferează în operațiunile portuare.
CK Hutchison Holding a anunțat marți că va vinde toate acțiunile Hutchison Port Holdings și Hutchison Port Group Holdings către consorțiul BlackRock, Inc., o companie multinațională americană de investiții, într-o tranzacție evaluată la 22,8 miliarde de dolari, inclusiv 5 miliarde de dolari în datorii.
Tranzacția trebuie aprobată de guvernul Panama.
CK Hutchison este un important investitor, dezvoltator și operator portuar din Asia, cu o prezență în 53 de porturi de containere din 24 de țări.
Fondată în 1988 ca administrator de active instituționale de management al riscurilor și cu venit fix, BlackRock este cel mai mare administrator de active din lume, cu active gestionate de 11.600 de miliarde de dolari la 31 decembrie. Consorțiul include filiala BlackRock, Global Infrastructure Partners și Terminal Investment Limited.
Acordul va oferi consorțiului BlackRock controlul asupra a 43 de porturi din 23 de țări, inclusiv porturile Balboa și Cristobal, situate la fiecare capăt al Canalului Panama. Alte porturi sunt în Mexic, Olanda, Egipt, Australia, Pakistan și în alte părți.
Vânzarea licențelor va duce la obținerea de către consorțiul BlackRock a unui pachet de 90% din Panama Ports Company, care de mai bine de două decenii este operatorul porturilor Balboa și Cristobal.
Cu sediul central în Manhattan, New York, BlackRock are 78 de birouri în 38 de țări și clienți în 100 de țări.
BlackRock este administratorul grupului iShares de fonduri tranzacționate la bursă și, împreună cu The Vanguard Group și State Street, este considerat a fi unul dintre cei mai mari administratori de fonduri cu indici din lume.
Software-ul său Aladdin ține evidența portofoliilor de investiții pentru multe instituții financiare importante, iar divizia BlackRock Solutions oferă servicii de gestionare a riscurilor financiare. Începând cu 2023, BlackRock s-a clasat pe locul 229 pe lista Fortune 500 a celor mai mari corporații din Statele Unite după venituri.
Achiziția de miercuri pare a fi o victorie pentru președintele Donald Trump, care a avut loc cu doar câteva ore înainte ca acesta să prezinte în Congresul american succesle înregistrate în primele 43 de zile de mandat la Casa Albă.
El a promis că va prelua controlul asupra canalului strategic care leagă Oceanele Atlantic și Pacific în timpul discursului său de învestire din 20 ianuarie, susținând în mod fals că China îl operează. Tranzacția pare să predea controlul docurilor vitale de la ambele intrări ale canalului intereselor americane.
Trump nu a exclus nici acțiunile militare pentru ca SUA să preia controlul asupra canalului, înconjurat de mai multe porturi, care este operat de Panama Canal Authority, o agenție autonomă supravegheată de guvernul panamez.
Președintele SUA s-a plâns de prezența companiilor chineze și din Hong Kong în Panama, iar oficialii și politicienii americani au spus că controlul portului de către CK Hutchison reprezintă un risc de securitate.
Trump și susținătorii săi s-au plâns, de asemenea, de taxele percepute pentru utilizarea căii navigabile și au susținut că China operează canalul, o afirmație infirmată de guvernul Panama.
În ianuarie, senatorul american Ted Cruz, președintele republican al Comisiei Senatului pentru Comerț, Știință și Transport, și-a exprimat îngrijorarea că China ar putea exploata sau bloca trecerea prin canal și că porturile „oferă Chinei posturi de observare pregătite” pentru a lua măsuri. „Cred că această situație prezintă riscuri acute pentru securitatea națională a SUA”, a spus Cruz.
Secretarul de stat american Marco Rubio a vizitat Panama la începutul lunii februarie și i-a spus președintelui José Raúl Mulino că Panama trebuie să reducă influența chineză asupra canalului sau se va confrunta cu potențiale represalii din partea Statelor Unite. Mulino a respins ideea că China ar avea vreun control asupra operațiunilor Canalului.
Panama a renunțat la Inițiativa Belt and Road a Chinei în urma vizitei lui Rubio, atrăgând condamnări din partea Beijingului. Belt and Road este strategia globală de dezvoltare a Beijingului pentru a construi drumuri, porturi și căi ferate și pentru a deschide noi piețe.
Dar, deși s-a concentrat multă atenție asupra amenințării lui Trump de a relua controlul asupra canalului, administrația sa și-a orientat atenția asupra Hutchison Ports, consorțiul din Hong Kong care gestionează porturile cheie de la fiecare capăt al canalului.
Hutchison Ports a primit recent o prelungire fără licitație de 25 de ani pentru a gestiona porturile, dar un audit privind această extindere era deja în curs. Observatorii au crezut că auditul a fost un pas preliminar către relicitarea contractului, dar în ultimele săptămâni au circulat zvonuri că o firmă americană apropiată de Casa Albă era pregătită să preia conducerea.
Frank Sixt, co-directorul CK Hutchison, a declarat că tranzacția a fost „rezultatul unui proces rapid, discret, dar competitiv, în care au fost primite numeroase oferte și manifestări de interes”.
„Aș dori să subliniez că tranzacția este de natură pur comercială și nu are nicio legătură cu știrile politice recente referitoare la porturile din Panama”, a spus Sixt.
BlackRock a refuzat să comenteze în afara unui comunicat de presă care anunță acordul. Acțiunile BlackRock au scăzut cu 1,5% la tranzacționarea de după-amiază marți.
Anul trecut, aproximativ 12.000 de nave au folosit canalul, care conectează 1.920 de porturi din 170 de țări. Dar poziția sa este strategică pentru Washington, deoarece peste trei sferturi din toate navele care trec prin canal provin din SUA sau se îndreaptă către SUA.
BlackRock a informat Casa Albă și conducerea Congresului despre tranzacție.
Aproximativ 70% din traficul maritim care traversează Canalul Panama pleacă sau merge în porturile americane.
Statele Unite au construit canalul la începutul anilor 1900, deoarece căutau modalități de a facilita tranzitul navelor comerciale și militare între coastele sale.
Washingtonul a renunțat la controlul căii navigabile către Panama la 31 decembrie 1999, în baza unui tratat semnat în 1977 de președintele Jimmy Carter. Trump a susținut că Carter a dat „prostește” canalul.
