Belgrad, Serbia -- Grupurile pentru drepturile omului afirmă că zeci de muncitori din Bangladesh angajați la o fabrică de anvelope deținută de cetățeni chinezi în nord-estul Serbiei au fost supuși unor abuzuri în domeniul muncii care ar putea fi echivalente cu traficul de persoane.
Cazul înnoiește acuzațiile asupra acestei investiții chinezești importante din Serbia, care s-a confruntat cu ani de controverse privind tratamentul aplicat lucrătorilor străini.
Organizațiile non-guvernamentale de profil au avertizat pe 30 ianuarie că fabrica chineză de anvelope Linglong „a înăsprit controlul și represaliile” împotriva lucrătorilor din Bangladesh, în urma rapoartelor de la începutul acestei săptămâni despre încălcările drepturilor acestora, inclusiv acuzații de trafic de persoane și încălcări ale legislației muncii la fabrica din apropierea orașului Zrenjanin, din nordul Serbiei.
„Lucrătorii raportează că telefoanele lor sunt sigilate cu autocolante roșii, că fotografierea, înregistrarea sau luarea de notițe sunt interzise și că permisele de intrare în fabrică sunt acum aplicate cu strictețe ca mijloc de control”, a declarat Forumul Social Zrenjanin, un ONG local axat pe drepturile lucrătorilor, într-un comunicat către RFE/RL.
ONG-ul, împreună cu activiști ai organizației ASTRA, un grup sârb de supraveghere care sprijină victimele traficului de persoane, a raportat inițial, către instituțiile statului sârb, suspiciuni de trafic de persoane și exploatare a câtorva zeci de lucrători din Bangladesh.
„Un număr de lucrători, cu asistență juridică, au reușit să își primească salariile restante, iar tuturor lucrătorilor li s-au returnat pașapoartele”, a declarat Marija Andelkovic, directoarea Astra, pentru RFE/RL.
Ea a adăugat că mai mulți lucrători au fost transferați la Centrul de stat sârb pentru Protecția Victimelor Traficului de Persoane.
Potrivit Astra și altor grupuri care combat traficul de persoane în Balcani, care au anunțat acuzațiile într-o conferință de presă, peste 40 de persoane din Bangladesh au ajuns în Serbia în iunie 2025, după ce au fost recrutate de agențiile de ocupare a forței de muncă din țara lor.
Autoritățile sârbe au declarat că examinează cazul, dar nu au fost anunțate acuzații oficiale.
Mulți dintre ei au făcut împrumuturi de până la 10.000 de dolari americani pentru a-și asigura locurile de muncă. E o practică despre care grupurile pentru drepturile omului spun că i-a lăsat vulnerabili la exploatare chiar înainte de a ajunge acolo.
Acestea sunt cele mai recente dintr-o serie de acuzații de muncă forțată legate de fabrica Linglong, o componentă extrem de importantă a parteneriatului economic al Serbiei cu China.
Acuzații similare au fost anterior implicate de lucrători vietnamezi și indieni, ceea ce a determinat avertismente din partea organismelor internaționale, inclusiv Parlamentul European și Comitetul pentru Drepturile Omului al Națiunilor Unite.
Muncitorii din Bangladesh au refuzat să vorbească cu RFE/RL, invocând teama pentru siguranța lor. Firma Linglong nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Linglong și-a deschis oficial fabrica din Serbia în septembrie 2024, după cinci ani de construcție. Evaluat la aproximativ 950 de milioane de dolari, proiectul a fost declarat de importanță națională de către guvernul sârb și este considerat un pilon al aprofundării legăturilor economice și politice ale Belgradului cu Beijingul.
Recrutări, datorii și pașapoarte confiscate
Muncitorii au fost angajați la unitățile de producție ale Linglong imediat ce au ajuns în Serbia, deși compania nu apare ca angajator al lor în contractele verificate de ONG-uri.
Documentele menționează, în schimb, o companie intermediară sârbă, Mega Green Plus, cu sediul în satul Basaid, la aproximativ 30 de kilometri de Zrenjanin.
Mega Green Plus, fondată la finalul lui 2024, proprietate a unui cetățean chinez, nu a răspuns întrebărilor adresate de RFE/RL.
Registrele publice arată că a raportat o mică pierdere financiară în 2024 și nu menționează alte informații despre numărul angajaților sau licențele de recrutare a forței de muncă străine.
Muncitorii le-au spus grupurilor pentru drepturile omului că au fost plătiți sub salariul minim legal din Serbia, care este aproximativ 660 de dolari lunar, și că nu au fost compensați pentru orele suplimentare, ceea ce este ilegal, conform legislației sârbe.
ONG-urile implicate în acest caz au mai declarat că pașapoartele lucrătorilor au fost reținute de angajator timp de luni de zile.
„Atunci când unii dintre muncitori au cerut salariile neplătite sau restituirea documentelor, au fost supuși intimidării și amenințărilor”, a declarat pentru RFE/RL Tara Rukeci Milivojevic, de la Forumul Social Zrenjanin, un ONG local care a documentat abuzurile de muncă din fabrică.
Fotografiile arătate de ONG-uri jurnaliștilor RFE/RL arată spații de locuit înghesuite în containere așezate lângă fabrică, în care sunt mai multe paturi suprapuse înghesuite în camere individuale.
Activiștii spun că șase până la șapte muncitori împărțeau adesea o cameră, dormind pe paturi fără saltele și folosind încălzitoare electrice în timpul iernii.
„Dorm, gătesc și spală rufe în același spațiu”, spune Rukeci Milivojevic. Muncitorii, adaugă el, s-au plâns și de mâncarea proastă, de toatele murdare, de țevile sparte.
O fabrică sub control global
Parchetul Superior din Zrenjanin a declarat că poliția, inspectorii muncii și centrul antitrafic sunt implicați în examinarea cazului, dar nu a oferit un calendar pentru constatări.
Alte instituții ale statului nu au răspuns solicitărilor RFE/RL pentru comentarii.
Grupurile pentru drepturile omului au criticat ceea ce au descris ca fiind un tipar de investigații întârziate sau incomplete în cazurile anterioare de la Linglong.
„Faptul că unii lucrători au primit plăți parțiale nu înseamnă că cazul este rezolvat”, spune Rukeci Milivojevic. „Există încă indicii serioase că s-ar fi putut comite infracțiuni penale.”
Din cauza controverselor anterioare, US Customs and Border Protection (CBP) a interzis în decembrie 2025 importul de anvelope auto produse de Linglong în Serbia, invocând acuzații că acestea au fost făcute prin muncă forțată.
După restricțiile impuse de SUA, președintele sârb, Alexandar Vucici, a respins aceste acuzații.
Grupurile pentru drepturile omului spun că noile acuzații care îi implică pe muncitorii din Bangladesh sugerează că practicile abuzive de muncă de la fabrica Linglong nu sunt incidente izolate, ci fac parte dintr-un tipar recurent.
„Condițiile inumane se repetă constant”, afirmă Andelkovic. „Iar răspunsul statului rămâne inadecvat.”
Articol preluat de la rferl.org.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.