Un avocat al fostului pușcaș marin american Paul Whelan, care ispășește în Rusia o pedeapsă de 16 ani de închisoare pentru spionaj, acuzație pe care și el și Washingtonul o resping, a declarat pe 31 iulie că nu știe unde se află clientul său.
Dispariția lui Whelan este ultima dintr-un șir de astfel de dispariții notabile ale unor prizonieri reținuți în Rusia.
Avocata Olga Karlova a fost citată de presa de stat rusă spunând că administrația închisorii din Mordovia din Rusia, unde Whelan își ispășește pedeapsa, a ignorat cererile ei de a confirma dacă clientul ei se află în penitenciar.
Karlova a adăugat că a pierdut contactul cu clientul ei în urmă cu câteva zile și a cerut grupului de drepturi al Comisiei Publice de Monitorizare să ajute la localizarea acestuia.
Dispariția lui Whalen are loc într-un moment în care mai mulți dizidenți închiși în Rusia au dispărut și nu mai sunt găsiți de avocații și familiile lor sau au fost transferați pe neașteptate în alte unități în ultimele zile fără ca familiile lor să fie informate.
La doar câteva ore după ce dispariția lui Whalen a fost făcută publică, avocatul politicianului de opoziție Vladimir Kara-Murza a spus că nu i s-a permis să intre în colonia corecțională nr. 6 din orașul siberian Omsk pentru a-și vedea clientul, care anul trecut a fost condamnat și condamnat la 25 de ani de închisoare pentru trădare și alte acuzații despre care politicianul spune că sunt false.
Vadim Prokhorov a spus că nu are idee despre locul exact în care se află Kara-Murza, în timp ce avocații jurnalistei Maria Ponomarenko, care ispășește o pedeapsă de șase ani de închisoare în Siberia pentru condamnarea publică a invaziei Rusiei în Ucraina, au spus că și ei au pierdut contactul cu clienta lor.
În total, cel puțin șapte deținuți de seamă din Rusia au dispărut și se crede că au fost mutați din unitățile în care ispășeau pedeapsa. Deși oficialii nu au comentat, situația a stârnit speculații că ar putea fi în curs de pregătire pentru un schimb de prizonieri cu Occidentul.
Politicianul rus de opoziție întemnițat, Ilia Iașin, care ispășește o pedeapsă de 8 ani și jumătate de închisoare pentru că a criticat invazia rusească în Ucraina, a fost transferat pe neașteptate din colonia corecțională nr. 3, aflată în vestul regiunii Smolensk, într-o locație necunoscută.
Este al șaselea prizonier mutat în ultimele zile într-o locație necunoscută.
Avocatul lui Iașin, Tatiana Solomina, spune că clientul ei a fost mutat pe 30 iulie și că locația în care a fost transferat este necunoscută
Tot pe 30 iulie, susținătorii lui Kevin Lik, un tânăr de 19 ani din regiunea Caucazului de Nord din Rusia, Adîgheia, care a fost condamnat la patru ani de închisoare sub acuzația de trădare în decembrie, a fost transferat pe neașteptate dintr-un penitenciar din regiunea de nord-vest, din Arhangelsk.
Acuzația împotriva lui Lik a venit după ce ar fi făcut fotografii cu o unitate militară de la fereastra apartamentului său.
Anchetatorii spun că a făcut poze pentru a ajuta serviciile secrete ale Germaniei.
În urmă cu o zi, rudele, susținătorii și avocații altor patru activiști închiși - foști șefi ai echipelor defunctului politician de opoziție Alexei Navalnîi Bașcortostan și Novosibirsk, Lilia Ceanîșeva și Xenia Fadeîeva, veteranul apărător al drepturilor omului Oleg Orlov și artistul anti-război Sașa Skolișenko - au spus că aceștia au fost, de asemenea, transferați în mod neașteptat din închisorile sau centrele de detenție în care se aflau în alte penitenciare nespecificate și de atunci au pierdut orice legătură cu ei.
Numai susținătorii lui Skolișenko au fost informați că aceasta a fost transferată într-un penitenciar neidentificat din Moscova. Destinațiile celorlalți trei rămân necunoscute.
Grupurile pentru drepturile omului au criticat reglementările rusești cu privire la tratamentul condamnaților, a căror locație poate fi ținută sub secret în perioada în care sunt transferați dintr-un penitenciar în altul.
Aceștia pot fi transferați cu trenuri cu compartimente care au cuști, special concepute pentru deținuți, care nu au acces la aer, fără dușuri și cu acces limitat la alimente sau la toaletă.
Transferurile pot dura zile, săptămâni sau chiar luni, pentru că trenurile se opresc și condamnații petrec timp în închisorile de tranzit.
Condamnații se confruntă aproape întotdeauna cu umilință, bătăi și uneori chiar mor de mâna gardienilor.
Whelan, în vârstă de 54 de ani, a fost arestat la Moscova în decembrie 2018 sub acuzația de spionaj și a fost condamnat la 16 ani de închisoare în mai 2020, în urma unui proces care a fost condamnat de Statele Unite care-l consideră o „bătaie de joc a justiției”.
El este unul dintre cei peste 10 cetățeni americani care sunt în prezent deținuți în închisorile și închisorile rusești, acuzați sau condamnați pentru acuzații care variază de la posesie și furt de droguri până la trădare și spionaj.
În multe cazuri, acuzațiile împotriva acestor americani, inclusiv împotriva jurnalistului Evan Herșcovici, de la Wall Street Journal și a jurnalistei de la RFE/RL, Alsu Kurmașeva, sunt considerate false sau instrumentate politic. Unele sentințe depășesc cu mult ceea ce experții consideră că ar fi normal chiar și pentru infracțiunea care le-a fost instrumentată.
